污染场地指因堆积、储存、处理、处置或其他方式（如迁移）承载了有害物质的，对人体健康和环境产生危害或具有潜在风险的空间区域。具体来说，该空间区域中有害物质的承载体包括场地土壤、场地地下水、场地地表水、场地环境空气、场地残余废弃污染物如生产设备和建筑物等。

由于历史上缺乏必要的城市规划，中国很多工业企业位于城市中心区内。20世纪90年代以来，中国社会经济发展迅速，城市化进程加快，产业结构调整深化，导致土地资源紧缺，许多城市开始将主城区的工业企业迁移出城，产生大量存在环境风险的场地（国外又称为“棕地”Brown field）。这些污染场地的存在带来了双重问题：一方面是环境和健康风险，另一方面是阻碍了城市建设和经济发展。中国的污染场地主要由历史上一批老工业企业产生。

近几年污染场地也越来越得到了广泛的关注，污染场地土壤及地下水的修复也成为了当前国家就环保方面关注的重点。